Sinds het debuutalbum Gedeeld door ons in 2019 domineert het duo Suzan & Freek de Nederlandstalige hitlijsten. Hun eerste single Als het avond is groeide uit tot een moderne klassieker. Het plaatst deze Achterhoekers opeens in Ziggo Dome achtige zalen. Achter die stormachtige zegetocht staat Freek Rikkerink. Gitarist, componist en inmiddels de helft van een echtpaar én binnenkort vader. Wie is de man met het zachte heldere stemgeluid? Hoe groeide hij op? En hoe gaat hij met de harde tegenslag om?
Freek Rikkerink wiki
– Volledige naam: Freek Rikkerink
– Geboortedatum: 29 maart 1993
– Leeftijd: 33 jaar
– Geboorteplaats: Harreveld, Gelderland
– Beroep: Zanger, gitarist, componist, mannelijke deel van popduo Suzan & Freek
– Bekend van: Als het avond is, Blauwe dag, Nederpop cover reeks op Facebook, Netflix-docu Tussen jou en mij
– Vader: Bankmedewerker, naam niet publiek
– Moeder: Brigit , docent basisonderwijs
– Broer: Wout Rikkerink
– Lengte: 1,78 m
– Burgerlijke staat: Getrouwd met Suzan Stortelder (sinds december 2023)
– Kinderen: Eerste zoon op komst (najaar 2025)
– Woonplaats: Nederhorst den Berg
– Gezondheid: Diagnose uitgezaaide longkanker (mei 2025), gestart met doelgerichte medicatie
– Instagram: @suzanenfreek
Beginjaren en Achterhoekse wortels
Freek groeit op in Harreveld, een dorp met nog geen tweeduizend inwoners. De straat waar hij voetbalt, ruikt naar weiland en versgemaaid gras. In het dorpshuis zingt hij met vriendjes Bløf-covers, terwijl zijn oudere broer Wout achter de drums zit. Muziek is thuis dagelijkse kost. Vader draait ’s avonds vinyl: Neil Young, The Eagles, Normaal. Moeder fluit mee terwijl ze huiswerk nakijkt.
Op het Marianum in Groenlo ontmoet Freek klasgenoot Suzan Stortelder. Ze beginnen samen te zingen op schoolfeesten. Eerst voor een handvol vrienden, daarna voor volle aula’s. Hun stemmen mengen natuurlijk: haar heldere kopstem, zijn warme middenregister. Na het vwo kiezen ze ieder een studie (Suzan pabo, Freek communicatiewetenschap), maar de muzikale vonk blijft gloeien.
Doorbraak via Facebook-filmpjes
Vanaf 2014 posten ze wekelijks één Engelstalige cover op Facebook. Hun huiskamer klinkt galmend, maar de chemie springt door het beeldscherm. Binnen een jaar staat het dashboard op duizenden likes per video. Het koppel besluit een Nederlandstalige versie te proberen. Mag ik dan bij jou van Claudia de Breij. De timing is raak; het filmpje wordt massaal gedeeld en trekt aandacht van radioprogrammeurs. Don’t let me down van the Chainsmokers gaf hun carrière het laatste zetje.
In 2019 volgt de eigen single Als het avond is. De melancholische tekst raakt een snaar bij een breed publiek en schiet naar de eerste plek in de Top 40. Op dat moment stopt Freek met zijn baan in de reclame en richt hij zich volledig op muziek.
Vader
Freeks vader blijft bewust op de achtergrond. Hij werkte jarenlang bij een regionale bank en leerde zijn zonen de waarde van degelijkheid. Afspraken nakomen en oefenen tot je vingers tintelen. In de Netflix-documentaire Tussen jou en mij zien we vader slechts in een korte scène. Waarin hij bescheiden lachend vertelt dat hij “trots is, maar liever niet in beeld.”
Freek verklaarde in een interview dat hij het zakelijk instinct vooral van zijn vader heeft. Het idee om hun covers wekelijks op dezelfde dag te posten, werd thuis aan de keukentafel bedacht. Vader zag social-media-consistentie als de digitale variant van rente op spaargeld: “Kleine beetjes elke week groeien vanzelf.”
Omdat het een hechte familie is, kwam de klap van de scheiding hard aan bij Freek. Vooral omdat zijn vader een nieuwe vriendin bleek te hebben. Na een jaar is het contact met zijn vader weer enigszins hersteld
Lengte
Wie Suzan & Freek live ziet, merkt dat Freek net een paar centimeter boven Suzan uitsteekt. Zijn exacte lengte is nooit officieel genoemd in persdossiers. Maar backstage-foto’s naast 1,80 m-artiesten als Snelle en Nielson suggereren een lengte rond 1,78 m. In de muziekbusiness is dat een middenmoot. Maar genoeg om een gitaar comfortabel te dragen zonder opgedrukte schouders.
Lengte is voor Freek zelden onderwerp van gesprek. Zelf maakt hij er soms een grap over. “Als we duetfoto’s maken, moet ik opletten dat ik niet op mijn tenen ga staan, anders verdwijn ik uit het zicht.” Het zegt veel dat hij dit soort opmerkingen lachend wegzet. Uiterlijkheden spelen een bijrol, de songs voeren de hoofdtoon.
Broer
Broer Wout Rikkerink duikt vaker op in documentaire-shots en social posts. Hij is geen bandlid, maar wel geluidsman tijdens repetities. Volgens Freek is Wout “die extra set oren” als het gaat om koorstemmen en gitaar tuning. De broers delen een typische Achterhoekse nuchterheid: weinig woorden, veel daad.
Tijdens de corona periode produceerde Wout de woonkamer streams van Suzan & Freek. Waarmee het duo contact hield met fans. Hij zorgde ervoor dat de verbinding stabiel bleef en het geluid via een interface direct naar de livestream liep. Zonder zijn technische expertise waren die intieme online concerten waarschijnlijk minder soepel verlopen.
Het huwelijk met Suzan
In juli 2022 vraagt Freek Suzan ten huwelijk op een picknickplek aan de Linge. Anderhalf jaar later, in december 2023, trouwen ze in het Duitse Goch. Dicht bij de grens en belangrijker nog dicht bij hun families. De ceremonie is klein, omgeven door kerstlichtjes. Ze delen een enkele foto op Instagram: twee handen, twee ringen, een gitaar in de achtergrond. Fans smelten; het bericht haalt binnen een dag duizenden likes.
Hun artiestennaam verandert niet: Suzan & Freek is meer dan een merk, het is hun verhaal in twee namen. Ze houden zakelijke en privérelatie gescheiden. Maar de dynamiek op het podium krijgt wel een extra laag. In interviews vertellen ze dat ruziemaken lastig is als je morgen samen moet soundchecken. “Je leert sneller praten én sneller vergeven,” aldus Suzan.
Ziekte
Op 27 mei 2025 schrikken fans wanneer Freek via socials laat weten dat bij hem uitgezaaide longkanker is vastgesteld. Het bericht is openhartig maar hoopvol. Artsen hebben een doelgerichte medicatie gestart die de tumorgroei hopelijk remt. Eerst besloten ze per direct te stoppen met hun optredens. Maar achteraf bedachten ze; Waarom stoppen met iets wat je het liefste doet? Freek benadrukt dan ook dat hij blijft optreden zolang het kan. Mede omdat muziek maken juist energie geeft.
De reactie van publiek en collega’s is massaal. Radiostations draaien allemaal tegelijk hun plaat om zo hun steun te betuigen in deze moeilijke tijd.
Toekomst met kind op komst
Tegelijkertijd kijken Freek en Suzan uit naar iets nieuws: ouderschap. Ook op 27 mei 2025 kondigen ze aan dat hun eerste kind (een zoon) in het najaar verwacht wordt. De combinatie van ziekte en aanstaand vaderschap bijt elkaar niet, zegt Freek. “Juist dit geeft me een extra reden om te knokken. Ik wil mijn kind laten zien hoe mooi muziek verbindt.”
Het stel plant voorlopig geen lange buitenlandse tournee, maar kiest voorlopig alleen voor de festivals in Nederland en België. Zo kan Freek rust pakken tussen behandelingen. En Suzan heeft genoeg tijd om te wennen aan het moederschap. Fans reageren begripvol; veel optredens verkopen juist sneller uit.
Het Suzan & Freek-recept
Kijk je naar de carrière van het duo, dan zie je drie pijlers. Ten eerste herkenbaarheid: teksten over liefde, twijfel en thuiskomen. Ten tweede close harmony: de stemmen verweven zich tot één klank. Waarbij Freek vaak de lagere melodielijn pakt. Ten derde toegankelijkheid: optredens in theaters, dorpsfeesten en stadion podia worden met dezelfde warmte begroet.
Hun albums Gedeeld door ons (2019) en Dromen in kleur (2021) bereikten in korte tijd platina. De live-editie In kleur – Live in AFAS (2022) laat zien hoe Freek met een paar akkoorden en een glimlach duizenden mensen stil krijgt. Hij richt zich zelden op virtuoze gitaarsolo’s. Toonsoorten worden gekozen op zang comfort en samenzang.
Instagram en community
Het duo-account @suzanenfreek fungeert als centraal contactpunt. Ruim 1 miljoen volgers zien backstage-clips, huiselijke momenten en updates over Freeks behandelingen. De balans is zorgvuldig. Genoeg om betrokkenheid te tonen, nooit te veel om geen privéleven meer te hebben. Commentaren variëren van zang advies tot steunbetuigingen. Het laat zien dat Freek niet alleen als artiest maar ook als mens resoneert bij een breed publiek.
Zo staat Freek Rikkerink, ondanks ziekte en onzekerheid, midden in een leven vol muziek, liefde en familie. Zijn energie, nuchterheid en het warme geluid van zijn gitaar blijven voorlopig het stevige fundament onder Suzan & Freek. En onder de ongekende betrokkenheid van hun publiek.
