Wie het liefdesleven van sprintkanon Femke Kok volgt, stuit telkens op dezelfde naam: Tjerk de Boer. Hij staat niet graag in de schijnwerpers, maar is wél fulltime topsporter, marathonschaatser én gitarist. Terwijl Femke wereldtitels sprokkelt op de 500 meter, jaagt Tjerk urenlang rondjes achter een opblaasboog in de Topdivisie. Tijd om de man achter Femke Kok en de bescheiden interviews beter te leren kennen.
Tjerk de Boer wiki
- Naam: Tjerk de Boer
- Geboren: 7 maart 1999, Weidum (Friesland)
- Leeftijd: 27 jaar
- Lengte: 1,75 meter
- Gewicht: circa 65 kilo
- Disciplines: langebaan allround, marathonschaatsen
- Teams: IKO Talent, Royal A-ware, Team Albert Heijn-Zaanlander
- Persoonlijke records (selectie): 500 m 36,22 s, 1500 m 1.46,90, 5000 m 6.18,31
- Hoogste klassering marathon: podium Daikin Cup 7, Heerenveen 2024
- Muziek: gitarist bij boerenrock formatie Yme & The Farmbreakers
- Relatie: sinds 2021 bekend als partner van sprintster Femke Kok
Opgroeien tussen terp en ijs
Weidum is een lintdorp ten zuidwesten van Leeuwarden. In de winter zet de lokale ijsclub er nog steeds houten bankjes langs het natuurijs. Tjerk schuifelt daar al op plastic schaatsjes voordat hij bij wijze van spreken lopen leert. Zijn vader werkt als allround monteur, zijn moeder runt een praktijk voor logopedie. De Boer-kinderen krijgen één afspraak: naar bed zodra het Jeugdjournaal begint. Behalve als het vriest, dan mogen ze nog een rondje over de sloot.
Die liefde voor lange winters geeft Tjerk op zijn negende een plek in de regio selectie van de KNSB. Hij rijdt klassieke 1500-meters op Thialf-ijs, maar blijkt vooral onvermoeibaar. Trainers vragen hem steeds vaker als haas voor snellere ploeggenoten. Zo ontdekt hij dat een gelijkmatige rondetijd voldoening kan geven. Aan het eind van de C-juniorenperiode vertaalt hij die kwaliteit naar een nieuwe droom: marathons.
Van talent tot prof
Na de middelbare school in Leeuwarden kiest Tjerk voor een mbo-opleiding sport en bewegen. De motto’s daar passen bij zijn Friese nuchterheid: eerst trainen, dan leren. In 2018 haalt Team EasyJet hem binnen als shorttrack belofte. Maar de vele valpartijen en tactische chaos trekken hem minder. Hij stapt over naar IKO Talent, rijdt langebaan én de marathons. Zijn debuutwedstrijd over honderd ronden in Hoorn eindigt in de boarding. Maar ook met de glimlach van een jongen die het juiste speelveld heeft gevonden.
Royal A-ware ziet in 2021 een veelzijdige allrounder in hem en contracteert Tjerk voor twee jaar langebaanprogramma met marathon uitstapjes. Hij verbetert persoonlijke tijden op élke afstand, terwijl hij in de Topdivisie stiekem top tienresultaten noteert. Als de ploeg fuseert tot Team Albert Heijn-Zaanlander, schuift hij mee naar de formatie rond Irene Schouten.
Doorbraak op het marathon circuit
Winter 2024-25 is Tjerks beste seizoen. In de Daikin Marathon Cup 7 te Heerenveen sprint hij in de eindsprint langs geroutineerde mannen als Crispijn Ariëns en Sjoerd den Hout. Een derde plek levert een bos tulpen, prijzengeld en een live-interview op tv op. Hij krijgt lof voor zijn kopwerk. Twintig ronden lang controleert hij ontsnappingen en zet ploeggenoot Jordan van Veen in stelling. Daarna valt het kwartje voor het publiek: die vriendelijke Fries is méér dan “de vriend van”.
Muziek als tweede ademhaling
Vraag Tjerk naar zijn herstel routines en hij noemt slaap, havermout en akkoorden. Op twaalfjarige leeftijd ziet hij op YouTube een live-clip van The Common Linnets en pakt opa’s afgedankte westerngitaar. In de zomer repeteert hij met dorpsvrienden op zolder. Ze noemen de band Yme & The Farmbreakers naar de boerderij waar hun drummer koeien melkt.
Optredens zijn schaars, maar geliefd in dorpskroegen. Tjerk wisselt covers van Springsteen met eigen Friese teksten. Zijn solo-muziek vult later rustdagen tijdens wedstrijddageb. Teamgenoten ontcijferen akkoorden, masseurs klappen mee. Collega-marathonschaatser Harm Visser grapte eens: “Je weet dat de dag goed gaat komen als Tjerk voor het ontbijt Here Comes the Sun speelt.”
Hoe ontmoet hij Femke Kok?
Femke is net achttien wanneer ze begin 2021 een trainingsdag in Thialf afsluit met starts op de binnenbaan. Tjerk werkt aan marathon intervals op de buitenring. Een gezamenlijke fysiotherapeut stelt ze aan elkaar voor. Beiden delen een voorliefde voor sushi en belachelijk vroege wekkers. In januari 2021 staat Omrop Fryslân in Tjerks ouderlijk huis om zijn reactie te filmen op Koks eerste EK-goud. De camera vangt een glimp van blos op zijn wangen zodra hij haar belt: “Ik bin grutsk op dy.”
Sindsdien duiken sporadisch stories op waarin Femke een marathon volgt via de livestream of Tjerk haar start in de World Cup deelt. Geen glossy shoots, geen rode-loper events. Het stel kiest voor wat zij noemen in de luwte daten, ver van de juicekanalen.
Diezelfde juicekanalen maakten wel melding van een schuiver van Femke Kok, maar dan op relatiegebied. Er gaan hardnekkige geruchten dat ze vreemd is geweest met Kjeld Nuis. Maar zolang zowel Femke als Tjerk geen relatiebreuk bevestigen gaan we er vanuit dat het nog steeds een stelletje is. Alhoewel door fans wel opgemerkt wordt dat er de laatste tijd weinig foto’s van hun twee samen online verschijnen.
De kracht van afstand
Ze trainen in verschillende ploegen, volgen uiteenlopende wedstrijdkalenders en zien elkaar soms weken niet. Tjerk rijdt marathonwedstrijden in Haaksbergen en Alkmaar; Femke reist naar Changchun voor World Cup-sprints. Wanneer schema’s botsen, plannen ze Facetimesessies na de ochtendschaats. Hij in thermoshirt, zij in hotelbadjas.
Ze delen een appartement aan de rand van Heerenveen. Binnen hangen twee agenda-whiteboards. Rode stippen voor haar wedstrijden, blauwe voor de zijne. In de woonkamer staat één enorme koelbox. Daar passen zowel zijn koolhydraat-flessen als haar herstelshakes in. Over privacy zijn ze eensgezind: geen vlogs, wel af en toe een spontane selfie om familie te laten weten dat alles oké is.
Trainingsethos en typografisch talent
Tjerk staat bekend als zijnde een perfectionist in regelmaat. Hij schaatst, eet en rust op vaste tijden. Coach Jillert Anema noemt hem een bepaler van het tempo. Femke prijst juist zijn flexibiliteit. “Als mijn vlucht vertraging heeft, rijdt hij midden in de nacht naar Schiphol en rijdt de volgende ochtend alsnog zijn trainingsrondjes.”
Naast schaatsen en muziek heeft Tjerk een ongewoon talent: kalligrafie. Teamgenoten krijgen verjaardagskaarten met sierlijke krullen. Hij leerde de kunst op YouTube tijdens een blessure pauze. Volgens Femke ontspant hij meer van inkt dan van Netflix.
Toekomstplannen
In 2025-26 mikt Tjerk op een selectie voor het NK Allround én een top-vijfpositie in het marathonklassement. De ploeg wil hem inzetten als vork in de finales: kopbeurten, controle, dan sprint. Langere termijn droomt hij van natuurijs-klassiekers als de Alternatieve Elfstedentocht op Weissensee. Muzikaal hoopt hij een EP op te nemen in een mobiel studiootje dat in zijn bus past.
Femke is gefocust op Olympisch goud in 2026. Tjerk wil daar na zijn eigen marathon-opbouw op de tribune zitten. “We zijn twee projecten,” zei hij recent in het Friesch Dagblad, “maar wel buurprojecten in dezelfde straat.”
Zo schetst het portret een man die liever schaatsen onderbindt dan dat hij de spotlights zoekt. Een marathonschaatser die met gitaar en kalligrafie pennetje rust vindt en die, in stilte, een topsprintster inspireert. Misschien hoor je hem pas als de speaker zijn naam roept in de laatste ronde. Maar achter de coulissen blijkt Tjerk de Boer allesbehalve bijrol materiaal.
