Met zijn 25 jaar is Harry Charles uitgegroeid van de jongste deelnemer in het springcircuit tot een gevierde gouden medaillewinnaar, dankzij zijn verbluffende overwinning in het onderdeel teamspringen op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, die werden gehouden in het prachtige Paleis van Versailles. Maar zijn opmerkelijke prestatie in de ring was slechts een deel van het verhaal; de echte buzz werd gegenereerd door het publieke vertoon van genegenheid tussen de Britse ruiter en miljardair-erfgename Eve Jobs. Als dochter van wijlen Apple medeoprichter Steve Jobs, dwong Eve moeiteloos de aandacht af, terwijl de ‘it-girl’ haar verloofde toejuichte vanaf de tribune.
Hun verhaal is een intrigerende afspiegeling van dat van een ander high-profile koppel, Jennifer Gates en Nayel Nasser, de dochter van Bill Gates en zelf een volleerd ruiter. Terwijl Jennifer en Nayel in de schijnwerpers hebben gestaan, steelt dit frisse springduo de schijnwerpers. Vandaag nemen we een diepe duik in het leven van Harry Charles, de man van het moment.
Toen Harry Eve ontmoette, ontmoetten de paarden van hun hart elkaar.
Hoewel ze vrijwel meteen na de gevierde Olympische overwinning Instagram officieel werden, lijkt het erop dat Harry Charles en Eve Jobs al een tijdje samen zijn. Sommige bronnen beweren zelfs dat het stel verloofd is. Insiders onthulden aan The Sun: “Ze gaan trouwen en hebben hun verloving aangekondigd aan vrienden en familie. Er was een groot feest.” Eve, een afgestudeerde van Stanford die wetenschap, technologie en maatschappij heeft gestudeerd, is naadloos overgestapt van de teugels naar de catwalk. Ze maakte haar modellendebuut in 2021 en sierde de catwalk van de Paris Fashion Show voor Coperni naast grootheden als Gigi Hadid.
Een golfspelende rebel
Niet veel mensen weten dat Harry Charles een veelbelovende golfcarrière opgaf om in de voetsporen van zijn vader te treden. Zijn vader, Peter, had gehoopt dat hij golfer zou worden en schonk hem als kind zelfs een set clubs. “Ik was enthousiast over golf, maar ik werd verliefd op deze sport. Het was waarschijnlijk dat moment dat ik me realiseerde dat mijn vader wilde dat ik golfer werd. Ik speelde veel golf terwijl ik op een paar pony’s reed, en ik realiseerde me al snel dat ik veel beter was in paardrijden dan in het zwaaien met een golfclub. Dat was absoluut het meest cruciale moment,” meldde The Independent.
De appel valt niet ver van de boom.
Hoe kon hij niet in de voetsporen van zijn vader Peter willen treden nadat hij op 13-jarige leeftijd met eigen ogen had gezien hoe zijn vader goud won bij het teamspringen in Londen 2012? De Brit zei volgens The Independent: “Mijn vader Peter is een grote hulp geweest in mijn carrière, en nadat ik mijn pols geblesseerd had, hielp hij Romeo te blijven trainen. Hij is een grote invloed in mijn leven geweest en was deze week betrokken bij het helpen achter de schermen.” Ze zijn de eerste vader-zoon combinatie die Olympisch goud wint voor Team GB sinds 1948, met roeiers Dickie en Charles Burnell (1908) als laatste. Harry ging echter nog een stapje verder en won het samen met de teamgenoten van zijn vader, Maher, Brash en Nick Skelton.
Harry zei: “Ik was in Greenwich Park; ik was 13 toen ik naar deze twee jongens keek. Het is best cool. Ze zijn allebei mijn helden, jongens tegen wie ik heb opgekeken sinds ik begon met paardrijden. Om met hen op het podium te staan, mijn innerlijke, jongere ik gaat een beetje uit zijn dak.” De cirkel was vrij snel rond, want de twintiger slaagde erin om de overwinning van zijn vader te evenaren, en wat meer is, naast Scott Brash en Ben Maher die ook deel uitmaakten van het team in Londen.
Overal ruiters
Ze zijn net zo gewoon in het huishouden van Charles als gadgets tegenwoordig. Van de mannen tot de vrouwen, iedereen deelt een diepgewortelde liefde voor het lichtvoetige paard. Terwijl de mannen gouden medaillewinnaars zijn, zijn de vrouwen ook goed thuis in het paardrijden. Hun moeder, voormalig Miss Tara McDowell uit Ballymena, was zelf een springpaard en is een rots in de branding geweest voor haar familie tijdens hun carrières. Volgens Team GB zijn Harry’s zussen Scarlett en Sienna topspringers. Scarlett, die momenteel in Europa rijdt met Heathcroft Farm, schildert zelfs paarden met opmerkelijke vaardigheden. Deze voorliefde kan worden toegeschreven aan hun jeugd.
De familie groeide op op Heathcroft Farm in Alton, Hampshire, en was altijd omringd door paarden. Vanaf het moment dat ze wakker werden, stond er een paard klaar voor de achterdeur! Het is niet verwonderlijk dat Charles als tiener zijn debuut met vijf sterren maakte in Aken en een van de jongste ruiters in het veld was toen hij zijn Olympische debuut maakte in Tokyo 2020. Als Harry en Eve met elkaar in het huwelijksbootje stappen, heeft deze familie van paardenliefhebbers nog een getalenteerde ruiter in het team.
Een gepassioneerde dierenvriend
Hij gaf de gezondheid van zijn paard voorrang boven deelname aan de individuele finale op de Olympische Spelen in Parijs. Omdat zijn paard Romeo niet op zijn gebruikelijke 110% presteerde, koos Harry ervoor om de grenzen niet op te zoeken en besloot hij te blijven zitten. In een Instagram post schreef hij: “Misschien ben ik een beetje teleurgesteld, maar eerlijk gezegd niet echt! Hij heeft me zoveel gegeven en me verder gebracht dan ik had durven dromen. We verlaten Parijs met een gouden medaille, en nog belangrijker, een gelukkige Romeo, dus dat is meer dan genoeg voor mij!”
Hij ging van rijzende ster naar hippische grootheid op de Olympische Spelen Parijs 2024
Het veelbelovende jonge talent kwam voor het eerst in het nieuws tijdens de Olympische Spelen van Tokyo 2020, waar hij een belangrijke rol speelde bij het veiligstellen van een gouden medaille voor het Britse springteam.
Maar het was op de Olympische Spelen van Parijs 2024 dat Harry zijn positie als springgrootheid verstevigde door de gouden prestaties van zijn vader te herhalen op Parijs 2024. Bovendien volbracht de vaardige atleet deze taak met een vastgebonden arm nadat hij vier weken voor de Olympische Spelen een breuk had opgelopen.
Harry Charles wordt het gezicht van diverse merkpartnerschappen
Met medailles en overwinningen komen endorsements en ambassadeurschappen. Charles ervoer de zoete smaak van succes in 2019 toen hij de jongste Rolex Testimonee werd. “Toen ik mijn allereerste Rolex-lunch bijwoonde met alle andere zeer succesvolle Testimonees, voelde ik me als 19-jarige een beetje misplaatst, maar de ervaring motiveerde me echt om me omhoog te werken, en nu heb ik het gevoel dat ik heel erg deel uitmaak van de Rolex-familie,” gaf Charles toe, volgens SCMP. Zijn aantrekkingskracht als ruiter trok de aandacht van Boss, die hem benoemde tot hun ruiterambassadeur. Charles sloot zich ook aan bij de Lugano Diamonds familie als ambassadeur en ging een partnerschap aan met het ruiterlaarzenmerk Vogel.
